Le kelpie australien est un chien de troupeau de taille moyenne originaire du pays des antipodes. Il est connu pour son corps athlétique, musclé et énergique. Très intelligents et dynamiques, les kelpies aiment travailler dur. En fait, ils ont vraiment besoin d’un travail à faire : traîner à la maison ne leur suffit pas. La plupart des kelpies australiens de travail gardent les moutons, mais certains rassemblent également le bétail.
Caractéristiques du Kelpie australien
- TAILLE : de 17 à 20 pouces à l’épaule
- POIDS : 30 à 45 livres
- ROBE : modérément court, droit et résistant aux intempéries, avec une queue en broussaille ; il peut être plus long sur le cou et l’arrière des cuisses.
- COULEUR ROBE : Noir, avec ou sans marques feu ; bleu (gris) allant de foncé à clair, avec ou sans marques feu ; rouge allant de chocolat à rouge clair, avec ou sans marques feu ; ou feu allant de foncé à crème.
- DURÉE DE VIE : 10 à 13 ans
- TEMPÉRAMENT : Intelligent, enthousiaste, énergique, loyal, alerte et amical.
- HYPOALLERGENIQUE : Non
- ORIGINE : Australie
Les Kelpies australiens sont affectueux avec les enfants et s’entendent généralement bien avec d’autres animaux de compagnie, bien qu’il faille les dissuader d’être des bergers excessifs pour les autres membres de leur meute. Ils sont très faciles à dresser, désireux de faire plaisir et loyaux. Lorsqu’il est associé à un propriétaire qui comprend les besoins particuliers de la race, le kelpie australien peut être le compagnon idéal.
Histoire du Kelpie
Bien que son nom suggère que le Kelpie australien a été développé en Australie, ses ancêtres sont en fait écossais. Des collies de travail de taille moyenne de différents types – certains à poil long, d’autres à poil lisse, d’autres noirs et feu, d’autres encore rouges – ont été importés en Australie à la fin des années 1800 pour aider les fermiers australiens à gérer leurs énormes troupeaux de milliers de moutons dans des conditions météorologiques et des terrains difficiles.
Une femelle considérée comme le fondement de la race a été baptisée « Kelpie », nom d’une créature aquatique changeant de forme dans la mythologie celtique. Lorsque Kelpie fut finalement accouplée, ses chiots étaient d’impressionnants bergers. La lignée de chiens fut appelée « les chiots de Kelpie« , et plus tard, simplement kelpies (sans majuscule).
Bien que la race soit un chien de travail bien connu en Australie, le kelpie australien n’est pas aussi reconnu aux États-Unis car il est rarement gardé comme animal de compagnie. Cependant, on trouve quelques milliers de kelpies dans les ranchs et les fermes en Amérique du Nord.
Soins du Kelpie australien
Les Kelpies australiens sont élevés pour travailler toute la journée dans des conditions difficiles, ils ont donc besoin d’une quantité extrême d’exercice. Vous aurez besoin de compétences de base en matière de toilettage pour cette race, ce qui est utile car vous n’aurez pas le temps de vous en occuper puisque vous serez en train de faire travailler votre kelpie.
Exercice
Si le kelpie australien est avant tout un animal de compagnie, préparez-vous à lui offrir des heures d’exercice quotidien et d’engagement mental, que ce soit sous forme de jogging, de randonnée, de jeux de récupération, de dressage, de conduite de troupeau, d’agilité, de natation, de concours de chiens-disques ou de tout autre sport canin de compétition. La race a une endurance impressionnante ; si vous cherchez un partenaire pour la course, le kelpie australien est votre chien. Un kelpie n’est pas fait pour être tenu en laisse en permanence. Donnez-lui la possibilité de courir librement dans une zone sûre, à l’écart de la circulation.
Toilettage du Kelpie
Le pelage court du kelpie, résistant aux intempéries, se lave et s’use facilement. Brossez-le toutes les semaines ou plus souvent si vous voulez réduire la perte de poils (le pelage, bien que court, perd pas mal de poils). Baignez le kelpie australien lorsqu’elle devient sale.
Vérifiez les ongles toutes les deux semaines et coupez-les si nécessaire. Les chiens de travail peuvent naturellement user leurs ongles à l’extérieur et avoir besoin de les couper moins souvent. Ouvrez les oreilles une fois par mois pour vérifier qu’il n’y a pas de débris ou de rougeurs et nettoyez-les. Nettoyez les oreilles avec un nettoyant pour oreilles et des boules de coton lorsqu’elles sont sales.
Formation
Comme la plupart des races de troupeau, les kelpies australiens sont extrêmement intelligents et dociles. En fait, l’intelligence de cette race rivalise avec celle du célèbre border collie. Les Kelpies peuvent être entraînés à faire à peu près n’importe quoi, et ils sont impatients d’acquérir de nouvelles compétences.
Le dressage est un excellent moyen de faire travailler le cerveau puissant d’un Kelpie et peut contribuer à lutter contre l’ennui. Les méthodes de renforcement positif, comme le clicker training, donnent d’excellents résultats avec les kelpies.
Les chiots kelpies australiens ont besoin de beaucoup de socialisation dès le début de leur vie pour s’assurer qu’ils accepteront les étrangers amicaux et seront à l’aise dans un environnement urbain. Cette race peut aboyer de manière excessive, surtout si elle n’est pas entraînée à cesser d’aboyer une fois que l’alarme a été déclenchée de manière appropriée.
Problèmes de santé courants
Les kelpies australiens sont en général une race très saine et résistante. Cependant, comme pour toutes les races, certains problèmes génétiques ont été identifiés chez les kelpies australiens. Il s’agit notamment des problèmes suivants :
- Abiotrophie cérébelleuse : Un trouble du développement du cerveau
- Anomalie oculaire du colley : trouble pouvant entraîner plusieurs problèmes oculaires, y compris une perte de la vue.
- Atrophie progressive de la rétine : Terme utilisé pour décrire un groupe de maladies oculaires dégénératives connexes pouvant entraîner la cécité.
Régime alimentaire et nutrition
Les kelpies australiens, en particulier les kelpies australiens de travail, ont besoin de manger une nourriture dense en énergie et de haute qualité pour alimenter leur corps actif. Si vous n’êtes pas sûr de ce que vous devez donner à votre kelpie, ou de la quantité à donner, demandez conseil à votre vétérinaire ou à votre éleveur. Bien que les kelpies fassent tellement d’exercice qu’il est peu probable qu’ils soient en surpoids, les kelpies plus âgés ou ceux qui se remettent d’une blessure peuvent avoir besoin d’un régime moins calorique pour éviter de prendre du poids. L’excès de poids contribue aux troubles articulaires tels que l’arthrite, la dysplasie du coude et la dysplasie de la hanche, et peut entraîner d’autres problèmes de santé comme le diabète.
Où adopter ou acheter un Kelpie australien ?
Le kelpie australien n’est pas un bon choix pour le propriétaire moyen d’un animal de compagnie, mais si vous recherchez un chien de performance ou un chien de travail, cette race peut convenir parfaitement. Bien que les kelpies australiens soient pour la plupart similaires, différents éleveurs se spécialisent dans différents types d’aptitudes au travail. Par exemple, vous voudrez peut-être un chien avec des qualités différentes selon que vous voulez qu’un kelpie australien travaille dans un grand élevage de moutons, qu’il garde le bétail ou qu’il soit bien adapté pour aider dans une petite ferme de loisirs. Attendez-vous à payer entre 500 et 1 500 dollars à un éleveur pour un chiot kelpie. Il peut être difficile de trouver un refuge, mais vous pouvez toujours vous renseigner.
